走到画桌前，李世南往往不知道该“画什么”，甚至也并不多想“怎么画”，笔墨技巧对他是太熟了，熟到已经成为他意识中的一个重要的构成部分，但那对他来说，只是一个强大的表达手段，他追求的，始终是神秘的表达本身。因而笔墨技巧归根结底只能化解在他的情绪之中；因而作画对于他来说从来不是一个理性判断、选择的问题，即不是一个在表达时意识着自己表达什么、用什么来表达的问题。这时，起作用的，是情绪。情绪是自在的，他要表达自身，带着向时间引发、冲动的原发性。
　　是情绪驱动着笔墨，走向表达。情绪和表达的转换，在李世南那儿，是直观的。换一个角度说，李世南的表达既是随机的，又是被情绪所牵引的，情绪就像地心引力一样，使他的随机的表达，他的自由，永远承受着莫名的钳制。
他作画，常常是先画后命题，画时又往往不能一次成功，而是在寻找中画，在画中寻找，是他激动的永远是过程本身。
　　于是他的水墨画，已远离了传统中国水墨画的意境，即不再是表现画家的人格心境与对象的生命动向一体的气韵生动，而是如现代隐喻一般地带着活生生的、新鲜的、一次性的知觉特征诉诸人的感觉或感觉的人类性。他的追求，亦不再是在传统中国画的“似与不似之间”表现抽象笔墨的情趣，而是在不丢弃中国文化符号和传统笔墨根底的前提下，借助中国画的水墨性，直接表现抽象而直观的情绪本身从而在表达“精神性的内容”上，接近了现代抽象表现主义。
　　由此，李世南的情绪画，在传统中国水墨画向其现代形态的转变中，占有一席不可取代的位置。
　　李世南是一个不倦的跋涉者。朝秦暮楚，是他真实的生活经历，也是他自觉意识到的追求，他的游子一般思乡的心，一生不可能安宁。
　　但除了这一往返的历程以外，还有一个往返的历程，即不断从丰富的外部世界回到自己的内心，不断拓展自己内心疆域的历程，自有在这一历程中，情绪才能获得从横开阔的生命张力和丰富的内涵；才能成为既是最原始的、又是最超越的现代人的情绪。它孕育的冲动连接着的创造 — 瞬间的涌现。这是一个上天入地的历程。
中国需要造山运动，需要一个个平凡的个体拔地而起承受着因袭者的负担才有拔地而起，这是中国一代追求的悲剧，对于李世南来说，这才是真正更严峻的。