从中国画的研究角度上看，李世南是个特例，一个有意思的研究个案。因为在李世南的身上有着许多值得研究的地方，诸如他的绘画中传统与现代的矛盾对立与统一，多样化风格与艺术思想的变化关系，当代画家的文化心态与社会心态，当代社会与画家心态以及绘画风格形成的关系，他的传统观、笔墨观与中西方艺术比较的观念等等，都是非常有研究价值的。
　　对于李世南来说，石鲁对他的影响实在太深厚了，从他的人生观与艺术观的形成和确立，到他对于中国化的研究与理解，这不仅仅因为他是石鲁的学生从他学画伊始就有很长一段时间来学习临摹过石鲁的画法。我讲的这种影响实质上是在整体的艺术理念与审美理念上的吸收与认同，是从灵魂深处的一种本质性的影响，那些一味摹仿与学习老师技法而不知自拔的人，在我看来并不是好学生。我一直认为老师带给学生的应该不仅仅是技法与表现手法，而应该是艺术理念和审美理念以至于整个人的人生观念，石鲁对于李世南的影响可能在于斯。
　　我从李世南的作品读到的是他对于中国画的一种深度理解，这种多半是植根于石鲁的，这从他写的《狂歌当哭·记石鲁》和《羁旅·病中日记》两本书中就能看得到，他们两人都要发掘出人本性中的一种神采，所以我觉得李世南的中国画创作是完成了石鲁没有完成的中国人物创作的探索，而他在石鲁绘画的思想的基础上更多的加入了中国传统文化的思想，对中国传统绘画与文化作了一定的关照。应该说，从骨子里，李世南是传统的，这无论是从他的画风上还是他的艺术思想与人生观上都能见到。
　　在李世南的人物画中，没有世俗的甜美与轻佻，而更多地感受到的是一种生命的沉重，一种文化的沉重感，这一方面是与他个人的人生历程有关，而我觉得更多的是与他对于绘画的理解和对于社会的理解有关，我非常喜欢他的这种沉重与朴实。
　　看他的小小的一部《中国历代书法家》和《中国历代高僧》，虽然这些画非常小，每个人物都只有拇指大小，但无论是对于笔法运用的精纯到位与高度的质量感，还是对于笔墨的敏感，都得到了充分的展现，从他的这些小画中，我们可以看出大格局来，可以感觉到一种人文精神和人的独立与自由的精神，而这些孤寂独立的生命，不正是李世南精神世界中所祈求的家园吗？
　　从绘画的整体审美来说，是符合中国文化的本质的，他的画虚和、平淡、简洁、博大，他的创作在泼墨泼彩的运用上是梁楷以来的大写意人物画技法的一种拓展，同时也对中国画的创造定式作了一定的变革，从一定的程度上完善了大写意的技法，因为，大写意人物画从梁楷之后一直不是作为中国绘画的主流存在的，而到了现当代已经基本遗弃而不取法，李世南的这种取法与变更手法，基本上创造了一种新的大写意人物画创作的模式，在《历代高僧》那寸许高的人物创作中，用笔用墨虽然寥寥无多，但意象却极为丰富，表现着沉厚与宁静、幽远与古朴，又能在奔放与激越中内含精微，将中国大写意人物推进到了一个新的天地，用辜鸿铭说的中国文化有的四个特色：单纯、深沉、灵敏、博大来评价李世南的画是最为恰当的。